ルアンでの最終日、昼前には首都ビエンチャンに向かいます。今日も昨日までと同様に、朝早くから托鉢風景を撮っていたのですが、淡々と撮影しただけで、今ひとつ満足感の無い撮影で終わってしまった。

馴染みとなったレストランで、パンとコーヒーの朝食。メコンが見えるレストランだが、朝はいつも曇っているのかモヤなのか分からない天気の為、メコンは見る事が出来なかった。ボーイの兄ちゃんにはメニューを見なくても注文が通るようになったとこだが、今日ビエンチャンに向かうと言ったら残念な顔をしていた。

自転車は昨晩の内に返していたので、今朝は歩いて廻らないといけない。裏通りの寺院では、まだ朝のお勤めの前の時間なのだろうか、境内では若い僧侶達がおしゃべりを楽しんでいる様子。朝市ではたくさんの野菜や肉などの食材が売られており、買い物客で賑わっていた。

最後に近くの中学校に行き、校庭で遊ぶ子ども達を撮影して、ここルアンパバーンでの撮影は終了。宿に戻り、荷物をまとめて空港に向かいます。

街中からルアンの空港まではトゥクトゥクで15分くらい。宿の前でしばらく待っていたがやって来ないので、で、宿の兄ちゃんに頼む事にした。兄ちゃんは自転車で近くを探しにいってくれたが、しばらくしてどうやら見つからず帰ってきた。朝は頻繁に宿の前の道を走っていたトゥクトゥク、いったいこの時間どこに行っているのだろうか。もしかすると暑いので昼間は営業しないのかな。兄ちゃんは友達の車で送っていくよ、５＄でどうだと言うが、トゥクトゥクなら２＄が相場。高いなと言うと４＄ではと、このまま行けないと困るので妥協して手を打った。

12時過ぎの飛行機ですが、11時に空港に到着。寺院をかたどったターミナルです。チェックインをして荷物を預け、空港使用料？を払い、待合室で待ちます。ビエンチャンまで行く飛行機はMA-60という60人乗りのプロペラ機で、何と中国の航空会社が作っているそうです。待合室から僕が乗る飛行機が見えますが、外観は綺麗です、でもちょっと心配。

さて飛行機に搭乗すると、キャビンは結構綺麗です。シートやテーブルのがたつきもありません。それに何と言ってもアテンダントさんが綺麗なので・・・。行きはビエンチャンからルアンパバーンまで、延べ11時間かけてバスに乗ってきましたが、飛行機ではたった45分で無事ビエンチャン空港に降り立ちました。

さてこの飛行機には、僕を含め6人の日本人が乗っていました。 一人は若い女性。彼女は今日このあとバンコク行きの飛行機に乗るそうです。後の５人は今日はビエンチャンで泊まりなので、タクシーをシェアして一緒に市内まで向かいました。

定年リタイヤ組のご夫婦は、今はタイのチェンマイにお住みで、ビザの関係で一時出国中。若い男女のカップルは、実は４日前、バンビエンからルアンパバーンに向かうミニバスから一緒でした。ルアンのバスターミナルからトゥクトゥクをシェアしたり、ルアンで一緒に食事をしたりと。そして、ご夫婦がビエンチャンでは宿を決めていない。初めてゲストハウスという物に泊まってみようという事で、５人は一緒に宿探しという事になりました。

初めにラオス経験者である若いカップルが泊まった事のあるゲストハウスへ、安くて朝食付きだったという事でしたが、残念ながら満室。次に訪ねたところは10＄の部屋１室のみ空いているという事で、ご夫婦が部屋を確認。満足したようでご夫婦はここに泊まる事にしました。

残り僕を含めたバックパッカー３人は、片っ端から値段を聞き部屋を確認。５＄で監獄のような部屋や、７＄でベットが３つもある広い部屋だが、泊まっている連中が黒人ばかりと言うところもあったが、ナンプ広場の北側にあるゲストハウス、カップルは１５＄のエアコン付き、僕は10＄のエアコン無しのところに決めました。

荷物を置き、まだ食事をしていなかったので宿を出る。丁度目の前に食堂があり焼きそばを食べる。ここは写真付きの英語のメニューがあり、値段も安い。食事に困ったらここに来ればいいなと安心した。

食事後は市場を眺めたり、ネット屋を見つけメールを送ったり、陽が傾いてきたらメコンの川岸に降り夕日を眺めたり撮影したり。そして夕食。実は先ほどのご夫婦が、一緒に宿探しに付き合ってくれたお礼に夕食をごちそうしたいという事でした。

ご夫婦とカップルと僕の５人で行った先は、ラオス料理のレストラン。いつもは一人で食事なので、 こんな機会ではないと名物料理などは食べない。魚の丸揚げ、ラープ、トムヤムスープ、サラダにカオニャオとカオパット。おごっていただいたのでよく覚えていませんが、全部で４・５千円程だったと思います。

以前も書いた事がありますが、こういう旅行をしていると、特に日本語に飢えます。僕は個人旅行をしている時くらい他の日本人と係わりたくないと思っていますが、いざ何かのきっかけで話をする事があると、本当によくしゃべってしまいます。旅行の話や写真の話など。毎日はいやだけど、たまにはいいねこんなのも。